„Anna Karenina“, dieser große Roman, der danach strebt, die epische Tragödie in neuen Zeit-Raum-Kontexten neu zu definieren, präsentiert die moralische Frage von Schuld oder Sünde in einem tiefgreifenden historisch-sozialen Kontext und stellt die Verantwortung jedes Einzelnen gegenüber der Gesellschaft und seinem eigenen Leben in den Mittelpunkt der Reflexion.
Gleichzeitig stellt es auch alle grundlegenden und zentralen Widersprüche des zeitgenössischen russischen Lebens dar.
Neben der Bewältigung der Probleme des gesellschaftlichen Lebens, der Kunst und der Philosophie widmet sich Tolstoi auch der Frauenfrage mit tiefem philosophischem Anliegen und konzentriert sich dabei auf die Probleme des Familien- und Moralitätslebens.
Bemerkenswert ist, dass Tolstoi nach der Veröffentlichung dieses Romans eine tiefgreifende ideologische Krise durchmachte, die in seiner Ablehnung aller Grundlagen des bestehenden Systems und seiner rücksichtslosen und unerschrockenen Kritik der gesellschaftlichen Struktur gipfelte, obwohl er das Prinzip des Nichtwiderstands gegen das Böse mit Gewalt vertrat.
Obwohl der Umfang von „Anna Karenina“ enger ist als der von „Krieg und Frieden“, sind die Charaktere in diesem Roman komplexer.
Sie erscheinen empfindlicher, und ihre inneren Spannungen und Ängste spiegeln die Unsicherheit und Instabilität des Lebens als Ganzes wider.
"""Anna Karenina"" ist auch, bis zu einem gewissen Grad, ein autobiografischer Roman."
Während er schrieb, durchlief Tolstoi einen Prozess der Selbstklärung über seine Zeit und sein eigenes Leben.
Tolstois Auseinandersetzung mit den im Roman aufgeworfenen und behandelten Problemen stürzte ihn in den späten 1870er Jahren in eine neue ideologische Krise, und auch seine Unterstützung für die patriarchalische Bauernperspektive geriet in Gefahr.